Документированная история Абхазии начинает складываться примерно в VI-V веках до нашей эры, ознаменовавшись приходом предприимчивых греческих колонистов на восточное побережье Черного моря. Эти милетские греки основали процветающие морские колонии, а Диоскурия (возможно, предшественник современного Сухуми) стала важнейшим центром торговли с различными местными племенами. Однако некоторые источники предполагают, что эта торговля не всегда была честной, намекая на существование работорговли.
Этот регион мог похвастаться замечательным этническим и языковым разнообразием. Известные классические авторы, такие как Геродот, Страбон и Плиний Старший, задокументировали изобилие языков, на которых говорили в Диоскурии и других прибрежных городах. Пересеченная гористая местность сыграла важную роль, изолировав различные общины, способствуя развитию множества различных языков и диалектов. Это делает определение точной этнической принадлежности и местонахождения этих людей сложной задачей для историков. Даже самые знающие современные ученые изо всех сил пытаются расшифровать запутанные имена и ограниченную информацию, предоставляемую классическими источниками о внутренних районах региона и его населении. Кроме того, некоторые из этих древних этнических обозначений могли быть собирательными терминами, охватывающими различные группы. Более того, на протяжении всей истории этот регион, вероятно, был свидетелем значительных перемещений населения.
Ученые продолжают спорить о идентичности этих древних народов. Некоторые полагают, что упоминание Плинием Старшим об «апсилах» в I веке нашей эры и упоминание Аррианом об «абасгоях» во II веке нашей эры могли быть ранними ссылками на предков абхазов и абазов соответственно, основанные на потенциальных лингвистических связях. Однако другие предполагают, что эти термины могут относиться к протокартвельским (грузинским) племенным группам. Личности и происхождение других интригующих групп, упомянутых в классических текстах, таких как гениочи и санигэ, остаются еще более открытыми для дискуссий. К сожалению, археологические находки не всегда обеспечивают четкую связь между обнаруженной материальной культурой и загадочными именами из этих древних писаний. Отсутствие точных доказательств подогревает продолжающиеся научные дискуссии и оставляет многие вопросы без ответа.
Взгляд через другую призму:
Грузинские хроники предлагают контрастную точку зрения, овеянную легендами. Они утверждают, что эгросяне, потомки внука Ноя Эгроса, происходящие из Ариан-Картли, были первыми жителями не только Абхазии, но и всей Западной Грузии. Этот легендарный отчет представляет собой уникальную культурную точку зрения, но ему не хватает исторической строгости археологических и текстовых свидетельств.
