მე-19 საუკუნეში აფხაზეთისთვის დრამატული ტრანსფორმაციის პერიოდი იყო, რადგან ის რუსეთის იმპერიის გაფართოების ორბიტაზე იყო გაყვანილი. ეს ეპოქა, რომელიც მოიცავს 1801 წლიდან 1917 წლამდე, ხასიათდებოდა ძალაუფლების ბრძოლების, კულტურული ცვლილებებისა და დემოგრაფიული რყევების რთული ურთიერთქმედებით.
ვასალიდან ტერიტორიამდე: ცალმხრივი გაერთიანება
რუსეთის მზარდი გავლენა კავკასიაში 1801-1810 წლებში ქართლ-კახეთისა და იმერეთის მთავარ ქართულ სამეფოებზე გამარჯვებით იყო გამოწვეული. რუსეთ-თურქეთის ომმა (1806-1812 წწ.) შემდეგი გადამწყვეტი შემობრუნება მოახდინა აფხაზეთისთვის. 1810 წელს რუსეთის ჯარებმა აიღეს საკვანძო ციხე-სიმაგრე სუჰუმ-კალე (თანამედროვე სოხუმი). ამ გამარჯვების შემდეგ მათ მმართველად პრორუსი დიდგვაროვანი სეფერ ბეი (გეორგი) დააყენეს. სეფერ ბეის მეთაურობით აფხაზეთი რუსეთის იმპერიის შემადგენლობაში ვასალური სამთავრო გახდა.
თუმცა, რუსული კონტროლი თავიდან სუსტი რჩებოდა. მათი გავლენა ძირითადად შემოიფარგლებოდა სუჰუმ-კალესა და მდინარე ბზიბის მიდამოებში. რეგიონის დიდი ნაწილი დარჩა პროთურქული მაჰმადიანი თავადაზნაურობის ქვეშ. მოჰყვა კონფლიქტების სერია ოსმალეთის იმპერიასთან და სასტიკად დამოუკიდებელ ჩრდილოეთ კავკასიურ ტომებთან. 1829-1842 წლებში რუსებმა თანდათანობით მოიპოვეს კონტროლი აფხაზეთზე ცალ-ცალკე.
კონსოლიდაცია და შედეგები: აფხაზთა აჯანყებები და მასობრივი ემიგრაცია
ტერიტორიული მიღწევების მიუხედავად, ძალაუფლების გამყარება მნიშვნელოვანი გამოწვევა იყო რუსებისთვის. მხოლოდ 1864 წელს მათ საბოლოოდ გააუქმეს ადგილობრივი სამთავრო ხელისუფლება. ამ ნაბიჯის კულმინაციას მიაღწია უკანასკნელი აფხაზი თავადის, მიქაელ შერვაშიძის გადასახლებაში და შემდგომ გარდაცვალებაში.
რუსეთის ადმინისტრაციის მძიმე ხელობამ აფხაზ მოსახლეობაში უკმაყოფილება გამოიწვია. ეს მდუღარე უკმაყოფილება ორ დიდ აჯანყებაში იფეთქა - ერთი 1866 წელს და მეორე 1877 წელს. 1866 წლის აჯანყება გამოწვეული იყო მკაცრი გადასახადების დაწესებით, ხოლო 1877 წლის აჯანყება ოსმალეთის ჯარების მოსვლამ გამოიწვია.
რუსეთის პასუხი ამ აჯანყებებზე იყო სწრაფი და სასტიკი. მთავრობის მკაცრმა რეპრესიებმა გამოიწვია დრამატული დემოგრაფიული ცვლილება. მაჰმადიანი აფხაზი მოსახლეობის დაახლოებით 601 TP3T გაიქცა თავისი სახლებიდან და გახდა მუჰაჯირები (ემიგრანტები), რომლებიც დასახლდნენ ოსმალეთის ტერიტორიებზე 1866-1878 წლებში. ამ მაჩვენებლების სიზუსტე კვლავ დებატდება თანამედროვე აღწერის მონაცემების შეზღუდვის გამო.
1881 წლისთვის რუსეთის იმპერიის შემადგენლობაში დარჩენილი აფხაზების რაოდენობა მხოლოდ 20 000-მდე შემცირდა, რაც ამ კონფლიქტებისა და შემდგომი ემიგრაციის დამანგრეველი ზემოქმედების აშკარა ილუსტრაციაა.
ცვალებადი დემოგრაფიული ლანდშაფტი
მიუხედავად აფხაზთა გადასახლებისა, რეგიონი კვლავ განიცდიდა დემოგრაფიულ ცვლილებებს. 1897 წლის აღწერამ აჩვენა, რომ აფხაზები კვლავ შეადგენდნენ მნიშვნელოვან უმრავლესობას (60-65%) სოხუმის რაიონში, სადაც ქართველები ქმნიდნენ ყველაზე გამორჩეულ უმცირესობას. თუმცა, ურთიერთგამომრიცხავი ანგარიშები გაჩნდა. ენციკლოპედია ბრიტანიკას 1911 წლის გამოცემამ განსხვავებული სურათი დახატა, რაც ვარაუდობს, რომ მეგრელი ქართველები შეადგენდნენ სოხუმის რაიონის მოსახლეობის ორ მესამედს, ხოლო აფხაზები შეადგენდნენ დარჩენილ მესამედს. მნიშვნელოვანია აღინიშნოს, რომ ბრიტანიკას ეს ჩანაწერი ეხებოდა უფრო პატარა ტერიტორიას, ვიდრე თანამედროვე აფხაზეთი, რადგან ზოგიერთი ტერიტორია იყო გაერთიანებული ყუბანის გუბერნატორის შემადგენლობაში.
სოციალურ-ეკონომიკური გარდაქმნები
რუსეთის ყოფნამ ასევე გამოიწვია სოციალური და ეკონომიკური ცვლილებების პერიოდი. 1870 წლის ბატონყმური რეფორმების შედეგად აფხაზეთში შებოჭილი გლეხების, მათ შორის მონების განთავისუფლება მოხდა. ამ რეფორმამ გზა გაუხსნა კაპიტალიზმის ზომიერ ზრდას რეგიონში. ფერმერებმა უფრო ფართოდ დაიწყეს თამბაქოს, ჩაის და სხვა სუბტროპიკული კულტურების მოყვანა. ქვანახშირისა და ხე-ტყის მოპოვებაზე ორიენტირებული მრეწველობის განვითარება დაიწყო, ხოლო შავი ზღვის სანაპიროზე სამკურნალო კურორტების მშენებლობა დაიწყო.
გაგრა, პატარა ქალაქი, რომელიც შეიძინა ოლდენბურგის პრინცმა პეტრემ, რუსეთის სამეფო ოჯახის წევრმა, მე-20 საუკუნის დასაწყისში ტურიზმის ზრდას მოესწრო. თუმცა, ეს კეთილდღეობა არ ფარავდა ძირეულ ეთნიკურ დაძაბულობას.
პოლიტიკური დაყოფა და მომავალი კონფლიქტის თესლი
1905 წლის რუსეთის რევოლუციაზე აფხაზების პასუხმა კიდევ უფრო ხაზგასმით გამოავლინა წარმოშობილი პოლიტიკური ხარვეზები. მაშინ, როცა აფხაზების უმეტესობა მეფის რეჟიმის ერთგული დარჩა, ქართველები მას ეწინააღმდეგებოდნენ. მათი ერთგულების აღიარების მიზნით, ცარ ნიკოლოზ II-მ ოფიციალურად შეიწყალა აფხაზები წარსული აჯანყებების გამო 1907 წელს, მოხსნა მათი აღნიშვნა, როგორც "დამნაშავე ხალხი".
ამ ეპიზოდმა გააძლიერა პოლიტიკური განხეთქილება
